Роб Ван Дам став відомим завдяки виступам в Extreme Championship Wrestling, World Wrestling Entertainment і Total Nonstop Action Wrestling. Наприкінці 1990-х років він здобув популярність в ECW як один із найвідоміших рестлерів індустрії. Працюючи під керівництвом Білла Альфонсо, він мав суперництва з Джеррі Лінном і Сабу, а також утворив із Сабу команду, з якою двічі вигравав чемпіонат ECW World Tag Team Championship. 4 квітня 1998 року він переміг Бема Бема Бігело та став чемпіоном ECW Television Championship, який утримував 700 днів до відмови від титулу через травму 4 березня 2000 року. Після закриття ECW у 2001 році він підписав контракт із World Wrestling Federation, брав участь у сюжетній лінії «Invasion» і здобував чемпіонства в одиночних і командних боях. На WrestleMania 22 він виграв матч «Гроші у банку», а згодом переміг Джона Сіну на One Night Stand і став чемпіоном WWE World Heavyweight Championship. Два дні по тому Пол Гейман вручив йому відроджений титул ECW World Heavyweight Championship, і він став єдиною людиною, яка одночасно володіла обома чемпіонствами. Після відходу з WWE у 2007 році він працював на незалежній сцені, а в 2010 році підписав контракт із Total Nonstop Action Wrestling. За кілька місяців після дебюту в TNA він переміг Ей-Джея Стайлза та став чемпіоном TNA World Heavyweight Championship, а залишив компанію в 2013 році після завоювання X Division Championship.
- Як Роб Ван Дам здобув популярність в ECW і чого досягнув у WWE?
- Як розвивалася кар’єра Роба Ван Дама в рестлінгу на початку 1990-х років?
- Як Роббі В виступав у WCW на початку своєї кар’єри?
- Як починалася кар’єра Роба Ван Дама в Extreme Championship Wrestling?
- Як розвивалася кар’єра Роба Ван Дама в рестлінгу в середині 1990-х років?
- Як розвивалася кар’єра Роба Ван Дама в ECW у період його суперництв і чемпіонських матчів?
- Як розвивалася кар’єра Роба Ван Дама після вступу до «Альянсу» і до його командних виступів з Кейном?
- Як розвивалися ворожнечі Роба Ван Дама після конфлікту з Крістіаном і Крісом Єріхо?
- Як складалося особисте життя Роба Ван Дама і які події поза рингом привертали до нього увагу?
Кар’єра в ECW та перехід до WWE
Роб Ван Дам найбільше відомий виступами в Extreme Championship Wrestling, World Wrestling Entertainment і Total Nonstop Action Wrestling. Наприкінці 1990-х років він здобув популярність в ECW як один із найвідоміших реслерів індустрії. У цей період він працював під керівництвом Білла Альфонсо та мав суперництво з Джеррі Лінном і Сабу. Також Ван Дам утворив команду з Сабу, разом із яким двічі вигравав чемпіонство світу ECW серед команд. 4 квітня 1998 року він переміг Бам Бама Бігелоу та здобув телевізійне чемпіонство ECW. Цей титул він утримував 700 днів, аж доки 4 березня 2000 року не відмовився від нього через травму.
Після закриття ECW у 2001 році Ван Дам підписав контракт із Світовою федерацією боротьби, пізніше відомою як WWE. Він був залучений до сюжетної лінії «Вторгнення» разом із колишніми реслерами WCW і ECW проти реслерів WWF. У WWE він виступав у поєдинках один на один і в командних матчах, здобуваючи чемпіонства в хардкорному, інтерконтинентальному, європейському та командному заліках. На Реслманії 22 він виграв матч «Гроші в банку», а згодом кинув виклик чемпіону WWE Джону Ціні на One Night Stand. На цьому шоу Ван Дам переміг Джона Ціну та став чемпіоном світу WWE у важкій вазі. Через два дні Пол Гейман вручив йому відновлене чемпіонство світу ECW у важкій вазі, і Ван Дам став єдиною людиною, яка одночасно володіла обома титулами.
Початок кар’єри в рестлінгу
У 1990 році Роб Ван Дам дебютував у рестлінгу, перемігши Дангo Нгуєна. Після цього він виступав у багатьох незалежних промоушенах Мічигану, зокрема в Асоціації рестлінгу Сполучених Штатів і Південно-Атлантичному про-реслінгу. У липні 1992 року разом із Шезом Рокко він виграв командний чемпіонат SAPW. Також він виступав у кількох незалежних промоушенах по всій Америці та в «Всеяпонському про-реслінгу», де неодноразово змагався за чемпіонство світу в напівважкій вазі. У 1992 році він працював у Всесвітній федерації рестлінгу як допоміжний виконавець під ім’ям Метт Берн у поєдинку проти Монті. Того ж року він підписав контракт із Всесвітньою федерацією боротьби, а після прибуття до ВКС від Рона Слінкера отримав ім’я Роббі В.
Початок у WCW
Роббі В дебютував у WCW 23 січня 1993 року в епізоді «Суботнього вечора», перемігши представника підсилювального складу Пета Роуза. Після цього він узяв участь у турнірі за вакантний титул чемпіона світу за телебаченням, де в першому раунді здолав Шанхайського Пірса. У другому раунді турніру Роббі В поступився Вінні Веґасу. Його останній телетрансляційний матч відбувся 22 травня на «Суботньому вечорі», де він разом з Еріком Воттсом програв командний поєдинок Шанхайському Пірсу та Тексу Слезенджеру.
Початок кар’єри в ECW
Улітку 1996 року Роб Ван Дам підписав контракт з «Екстрім Чемпіоншип Рестлінг» у Філадельфії. Дебютний бій на шоу «Хаус Паті» він завершив перемогою над Акселем Роттеном. 30 березня Ван Дам провів поєдинок проти 2 Колд Скопріо за чемпіонство ECW у телевізійному дивізіоні; зустріч завершилася нічиєю, тож титул зберіг Скопріо. Після цього почалася серія матчів із Сабу, яка відкрилася поразкою на «Гостайл Сіті Шоуддаун». У матчі-реванші на «Е Маттер оф Ріспект» Ван Дам переміг Сабу, але проігнорував його пропозицію потиснути руку і під керівництвом Білла Альфонсо перейшов у статус негативного персонажа. Згодом він поступився Сабу на «Гардкор Хевен» у поєдинку за доведення переваги, а також програв йому у матчі на ношах на «Доктор Із Ін» після невдалого виконання планчі. Паралельно Ван Дам переміг Дуга Фернаса на турнірі «Натурал Борн Кіллз», після чого запропонував йому потиснути руку, але отримав відмову і удар нижче пояса. Пізніше він продовжив суперництво з Дугом Фернасом і Філом Крофатом, здолавши їх на турнірах «Вен Ворлдс Колайд II» і «Хай Інсідіент».
Протистояння та виступи в ECW і WWF
Роб Ван Дам продовжив виступи в команді із Сабу в протистоянні з Елімінейторс, Джоном Кронусом і Перрі Сатурном. 1 листопада їхній поєдинок завершився внічию, а згодом Ван Дам розпочав ворожнечу з Тазом і програв йому нокаутом на шоу «Гелловінне пекло». У 1997 році Сабу і Ван Дам знову змагалися з Елімінейторс за титул командних чемпіонів світу ECW. На турнірі «Знову перетинаючи межу» Елімінейторс перемогли, а на «Кібер-слемі» зберегли титули в матчі за правилами столів, драбин і стільців.
На платному шоу ECW «Ледве законно» Ван Дам замінив травмованого Кріса Кандідо і переміг Ленса Шторма. Під час цієї події він висловив невдоволення тим, що його обрали як замінного рестлера, а також виголосив промову про Пола Геймана. Пізніше, в телевізійних випусках «Дня понеділка: Ро», Ван Дам переміг Джеффа Гарді 12 травня та Флеша Фанка 6 червня. На випуску «Шотґан Сатердей Найт» він і Лоло перемогли «Хедбенгерс», але 16 червня в турнірі за командні титули світу WWF поступилися їм на «Дні понеділка: Ро».
Суперництва та чемпіонські успіхи
13 червня Роб Ван Дам продовжив виступати в команді із Сабу, після чого менеджер Білл Альфонсо зрадив Таза і приєднався до Сабу та Робa Ван Дама. Згодом він розпочав ворожнечу з Томмі Дрімером. 21 червня Роб Ван Дам і Сабу перемогли Томмі Дрімера та Сендмена, а на «Оргії насильства» повторили цей успіх. На «Хіт Вейв» Роб Ван Дам, Сабу та Джеррі Лоулер звели поєдинок проти Томмі Дрімера, Сендмена і Ріка Руда до нічиєї без результату. Після цього Роб Ван Дам здобув перемогу над Томмі Дрімером у жорсткому матчі на «Борн ту бі Вайрд». Пізніше Роб Ван Дам і Сабу возз’єдналися, тоді як Томмі Дрімер почав працювати з Тазом. Вони поступилися Томмі Дрімеру та Тазу на «Ультімейт Джепарді», а на «Нове запам’ятати» завершили їхній поєдинок у матчі з прапорами без результату. У матчі-реванші на «Бетер Дзен Евер» Роб Ван Дам і Сабу перемогли Томмі Дрімера та Таза. Останній поєдинок Робa Ван Дама проти Томмі Дрімера відбувся 5 січня 1998 року, коли Томмі Дрімер, Таз, Ел Сноу і Сендмен перемогли Робa Ван Дама, Сабу, Дуга Фернаса та Філа Лафона.
У 1998 році Роб Ван Дам став обличчям і розпочав ворожнечу з «Трипл Трешн» у складі Шейна Дугласа, Бама Бама Бігелоу та Кріса Кандідо. На «Хаус Паті» він переміг Бама Бама Бігелоу. На «Гостайл Сіті Шоудаун» Роб Ван Дам і Сабу перемогли Акселя Роттена та Боллса Махоні через дискваліфікацію, а того ж вечора виграли й чотиристоронній матч на вибування серед команд. 4 квітня Роб Ван Дам здобув чемпіонство світу з телебачення ECW, перемігши Бігелоу, а 10 квітня успішно захистив титул у поєдинку проти Дуга Фернаса. На «Рестлпалуза» йому призначили титульний матч проти Сабу, у якому він зберіг чемпіонство після нічиєї за часом. На «Е Маттер оф Респект» Роб Ван Дам і Сабу зустрілися між собою в командному матчі, а пізніше Роб Ван Дам об’єднався з Ленсом Штормом, одним із чемпіонів світу в командному заліку. Під час цього матчу Роб Ван Дам і Сабу напали на Ленса Шторма та Кріса Кандідо, що спричинило їхню ворожнечу за командні титули. У ході цієї суперечки Роб Ван Дам став подвійним чемпіоном. На «Нове запам’ятати» він виступив разом із Сабу та Тазом, щоб перемогти «Трипл Трешн», а 13 грудня Роб Ван Дам і Сабу вдруге здобули чемпіонства ECW у командному заліку. Згодом вони також перемогли «Дадлі Бойз» у Японії на шоу ECW/FMW Supershow.
Титули та суперництва на початку 2000-х
Під час протистояння між WWF і WCW Роб Ван Дам брав участь у запланованому матчі 5 проти 5, який зрештою не відбувся. Він був членом угруповання «Альянс», перемагав у поєдинках Кейнa, Гробовика, Курта Енгла, Крісa Джеріко, Скелі та Стоуна Коула Стівa Остінa в одиночних і командних матчах, а також неодноразово кидав виклик Скелі за чемпіонство WCW. 21 жовтня на шоу «Немає пощади» він бився зі Стівом Остіном за чемпіонство WWF у тристоронньому матчі, а на «Вцілілих» взяв участь у матчі «Переможець отримує все» як представник «Альянсу». Після поразки «Альянсу» його учасників звільнили, але Ван Дам зберіг чемпіонство з хардкору. Згодом він став позитивним персонажем і 9 грудня на шоу «Відплата» втратив це чемпіонство Гробовику.
Після цього розпочалося його суперництво з Вільямом Рігалом за міжконтинентальне чемпіонство. 25 лютого на «Сирому» Роб Ван Дам переміг Ленса Сторма і Біґ Шоу в тристоронньому матчі та став претендентом №1 на титул, а 17 березня на «Рестлманії X8» здобув міжконтинентальне чемпіонство, перемігши Рігала ударом Five Star Frog Splash. Після переведення на «Сире» як четвертий вибір під час поділу брендів WWF 2002 року його міжконтинентальний титул став ексклюзивним для цього шоу. Він захистив пояс проти Букера Т 1 квітня, але того ж дня на нього напав Едді Герреро, після чого почалося нове суперництво. Ван Дам програв титул Герреро на «Беклаш» 21 квітня, виграв матч-реванш на «Інсуррексіон» 4 травня через дискваліфікацію суперника, але не здобув титул через правила, а 19 травня знову поступився Герреро на «День суду». Наступного вечора на «Сирому» він переміг Гробовика і навіть завоював чемпіонство WWE, однак Рік Флер перезапустив матч через те, що нога Гробовика лежала на канаті, і Ван Дам програв повторний поєдинок.
Пізніше він переміг Едді Герреро в матчі з драбиною 27 травня та вдруге став міжконтинентальним чемпіоном. Після фіналу «Короля рингу» 2002 року розпочалося його протистояння з Броком Леснаром, якому він двічі захищав титул — на «Сирому» та «Відплаті» в червні й липні. 22 липня 2002 року на «Сирому» Роб Ван Дам здобув чемпіонство Європи, перемігши Джеффа Гарді в матчі з драбиною, після чого об’єднав Європейське чемпіонство з міжконтинентальним, що призвело до припинення існування першого титулу. 29 липня він утратив міжконтинентальне чемпіонство Крісу Бенуа, але 25 серпня на «Літній сутичці» втретє завоював його, знову перемігши Бенуа. Після переходу Бенуа на «Смакдаун!» титул повернувся на «Сире», а Ван Дам знову став його володарем.
9 вересня 2002 року він виграв матч на вибування «Фатальна четвірка» і став претендентом №1 на чемпіонство світу у важкій вазі. У цей період Роб Ван Дам змагався проти чемпіона світу у важкій вазі Тріпл Ейча, втратив міжконтинентальний титул Крісу Джеріко 16 вересня через втручання Тріпл Ейча, а 22 вересня на «Непрощеному» програв матч за чемпіонство світу у важкій вазі через втручання Ріка Флера. На «Немає пощади» він переміг Ріка Флера, а 17 листопада взяв участь у першому матчі «Камера вибування» за чемпіонство світу у важкій вазі, де програв Шону Майклзу. У цьому поєдинку він виконав Five-Star Frog Splash на Тріпл Ейчі та випадково влучив йому коліном у горло. У жовтні він продовжив боротьбу за чемпіонство світу у важкій вазі та сформував команду з Кейнoм, а 2 грудня програв Тріпл Ейчу матч претендента №1, де спеціальним суддею був Шон Майклз. Далі Роб Ван Дам і Кейн почали виступати разом як команда, а 19 січня 2003 року він брав участь у «Королівській битві» і протримався серед останніх п’яти учасників, поки його не вибув Кейн.
Суперечки за чемпіонство та ворожнечі
У серпні Роб Ван Дам опинився в центрі ворожнечі, коли його суперник став зловмисником і почав використовувати удар «ван Дам чокслем», що фактично розпало команду. Після цього він почав конфлікт із Ван Дамом і втрутився в поєдинок між Ван Дамом та Крістіаном за чемпіонство Інтерконтиненту WWE 18 серпня на «Ро». Під час бою Ван Дам ударив його стільцем, але суперник відповів нокаутом, а згодом вивів Ван Дама за лаштунки й мав намір спалити його у вогні. У останній момент він змінив рішення і пояснив це тим, що не зробив того, чого «вони» хотіли. Ворожнеча між ними завершилася на «Саммерслемі» 24 серпня: у матчі без дискваліфікації суперник переміг Ван Дама, а 8 вересня на «Ро» знову здолав його в матчі в сталевій клітці. Хоча Ван Дам спочатку виграв після того, як суперник випадково викинув його через клітку, Ерік Бішофф перезапустив поєдинок, заявивши, що Ван Дам не покинув клітку, після чого суперник виконав удушливий прийом із клітки й переміг.
У вересні Ван Дам також почав змагатися з Крістіаном і Крісом Єріхо за чемпіонство Інтерконтиненту. 15 вересня на бренді «Ро» він зустрівся з Єріхо в матчі за статус претендента №1, але поєдинок завершився подвійною дискваліфікацією після того, як Крістіан ударив обох титулом. На «Невибаченні» 21 вересня в тристоронньому матчі за участю Крістіана, Єріхо та Ван Дама чемпіонський титул зберіг Крістіан. Однак 29 вересня на «Ро» Ван Дам переміг Крістіана в матчі на драбинах і втретє став чемпіоном Інтерконтиненту. У жовтні він продовжив ворожнечу з Єріхо в семи командних матчах. Виконавчий співгенеральний менеджер «Ро» Стів Остін змусив Єріхо провести матч у сталевій клітці за титул, а Ван Дам виграв матч-реванш і здобув свій п’ятий титул чемпіона Інтерконтиненту.
Особисте життя та пов’язані події
Роб Ван Дам має бельгійське та польське коріння. 6 вересня 1998 року він одружився із Сона Делбек, однак у грудні 2015 року вони розійшлися. У липні 2016 року Сона Делбек подала на розлучення, і шлюб було офіційно розірвано через два роки після подання заяви. Того ж 2016 року Роб Ван Дам почав зустрічатися з колегою по реслінгу Кеті Форбс, а у 2021 році вони одружилися.
Поза сімейним життям він неодноразово привертав увагу публічними висловлюваннями на особисті теми, зокрема в ефірах телекомпанії МСНБС, де брав участь у дискусії з Баррі Маккаффрі. Також він заявляв, що вживає марихуану для підвищення спортивної результативності, а його образ у реслінгу включає фразу «RVD 420 — означає, що я щойно накурив твою дупу».
У його біографії є й скандал, пов’язаний із затриманням 3 липня 2006 року на шосе 52 біля Гангінг-Рок у штаті Огайо разом із Террі Бранком. Його зупинила дорожня патрульна служба штату Огайо за перевищення швидкості; під час огляду було виявлено 18 грамів марихуани та п’ять таблеток Вікодину. Після звільнення під заставу обидва мали з’явитися до муніципального суду Іронтона 6 липня, але слухання неодноразово відкладалися на прохання адвокатів. 31 серпня він визнав себе винним у перевищенні швидкості та зберіганні марихуани; обвинувачення щодо Вікодину були зняті після надання рецепта. Йому призначили штраф у 140 доларів і судові витрати.
Пізніше він описував політику Світової федерації реслінгу щодо того, що наркозв’язаний арешт може призвести до негайного звільнення працівника, а також згадував заяву Джона Лаурінайтіса на WWE.com щодо прав на виступи Шатковського і Бранка під час внутрішнього розслідування. Він повідомляв, що Шатковський зберіг права на участь у «Ро» та ECW, але втратив чемпіонський титул WWE під час прямого ефіру «Ро» і титул ECW наступного вечора під час запису шоу ECW. Самого Ван Дама було відсторонено без збереження зарплати на 30 днів, а спеціальний сценарний сегмент ECW повідомляв фанатам про це відсторонення. Запис арешту та історія Шатковського також увійшли до фільму «Дев’ять легенд».
